USA : 50ème anniversaire du système « Wild and Scenic Rivers » fin 2018

Photo : Beaver Creek, in Alaska  © Bob Wick, Bureau of Land Management

Cet article est traduit et extrait depuis le site web Wild and Scenic Rivers

À l’époque des trappeurs et des pionniers de la fourrure, les rivières à écoulement libre étaient la pierre angulaire du commerce, des transports et de la pêche en Amérique. Aujourd’hui, ils constituent des sources essentielles d’eau potable, d’habitat essentiel et de loisirs régénérants pour les Américains qui cherchent à s’évader du monde frénétique de la technologie et à se reconnecter avec le flux profond de temps et de nature.

En 2018, des passionnés de rivière, des communautés et des agences gouvernementales ont célébré le 50e anniversaire de l’adoption de la Wild & Scenic Rivers Act.

Le Congrès a adopté cette loi historique le 2 octobre 1968 afin de préserver certaines rivières dotées de valeurs naturelles, culturelles et récréatives exceptionnelles dans un état de fluidité permettant aux générations présentes et futures de profiter pleinement.

Aux États-Unis, moins d’un quart de 1% des ruisseaux sont protégés par la loi sur les rivières sauvages et panoramiques. Ces kilomètres comprennent certains des paysages les plus primitifs et époustouflants d’Amérique du Nord. Les noms de ces ruisseaux, dont beaucoup sont d’origine amérindienne et pionnière, enchantent la langue :

* Alatna, Noatak et Saumon en Alaska
* Owyhee, Rogue, Skagit et Willamette dans le Northwest
* Américain, Kern et Tuolumne en Californie
* Virgin, Verde et Fossil Creek dans le Southwest
* Serpent, Cache la Poudre et Rio Grande dans l’Intermountain West
* Sainte-Croix, Missouri et Vermillion dans le Midwest
* Allagash, Wildcat et Delaware dans le Northeast
* Chattooga, New et Wilson Creek dans le Southeast

À la suite de cet anniversaire, vous pouvez explorer des rivières désignées ici, en savoir plus sur les événements sur les rivières qui se sont déroulés en 2018, regarder des vidéos des rivières créées à cette occasion, lire le rapport sur le succès de cet anniversaire et en savoir plus sur les ressources disponibles pour cet anniversaire.

La Loi sur les rivières sauvages et panoramiques protège le caractère libre des rivières en leur évitant d’être barrées, tout en permettant au public de les apprécier. Il encourage la gestion des rivières qui va au delà des frontières politiques et encourage la participation du public à la définition des objectifs de protection des cours d’eau.

Les rivières sont désignées selon trois classifications:

Rivières sauvages – Rivières ou tronçons de rivières exempts de retenue et généralement inaccessibles sauf par piste, avec des bassins versants ou des rivages essentiellement primitifs et des eaux non polluées. Ceux-ci représentent des vestiges de l’Amérique primitive.

Rivières panoramiques – Rivières ou sections libres de retenues, avec des rivages ou des bassins versants encore largement primitifs et des rivages en grande partie non aménagés, mais accessibles par endroits par des routes.

Rivières récréatives – Rivières ou sections facilement accessibles par la route ou le chemin de fer, qui pourraient être aménagées le long de leurs rives et qui pourraient avoir fait l’objet d’une mise en fourrière ou d’un détournement dans le passé.

Faits marquants:

1. La désignation de rivière sauvage et panoramique n’interdit pas la mise en valeur ni ne donne au gouvernement fédéral le contrôle de propriétés privées. Les loisirs, les pratiques agricoles, le développement résidentiel et d’autres utilisations peuvent continuer (voir la FAQ détaillée ici en anglais).

2. Les rivières ou sections de rivières désignées comme «sauvages», «panoramiques» ou «récréatives» sont protégées par une intendance volontaire des propriétaires fonciers et des utilisateurs des rivières, ainsi que par la réglementation et les programmes des gouvernements fédéral, étatiques, locaux ou tribaux.

3. Toutes les terres situées à l’intérieur des limites de rivières désignées ne sont pas ou ne seront pas de propriété publique, et la Loi limite la quantité de terres que le gouvernement fédéral est autorisé à acquérir auprès de vendeurs consentants.

4. La loi s’efforce d’équilibrer la construction de barrages et d’autres constructions sur des tronçons appropriés de rivières tout en protégeant en permanence certaines des rivières les plus exceptionnelles du pays. Pour ce faire, il interdit aux autorités fédérales de soutenir des actions telles que la construction de barrages ou d’autres activités en aval susceptibles de nuire à la fluidité de la rivière, à la qualité de l’eau ou à la valeur des ressources «remarquablement remarquables».

5. La désignation n’affecte pas les droits d’utilisation de l’eau existants ni la juridiction existante des États et du gouvernement fédéral sur les eaux, conformément aux principes de droit établis.

Aujourd’hui, le réseau hydrographique national protège 12 734 milles de 208 rivières réparties dans 40 États et dans le Commonwealth de Porto Rico. Cela représente moins d’un quart de un pour cent des rivières du pays. À titre de comparaison, plus de 75 000 grands barrages au pays ont modifié au moins 600 000 milles, soit environ 17% des fleuves américains.

Pour plus d’informations, n’hésitez pas à visiter le site web www.wildandscenicrivers50.us. Pour une sélection de photos de Wild & Scenic Rivers, visitez la galerie d’images. D’autres photos sont disponibles sur Flickr à l’adresse www.Flickr.com/Photos/Wild_Rivers