A travers ses projets et campagnes de communication, ERN concentre son action sur la question des barrages et des centrales hydoélectriques présents en trop grand nombre sur la plupart des fleuves d’Europe. (lire notre page Hydroélectricité). Ces barrages entravent en effet la libre circulation des poissons et des sédiments.

Réduire le nombre de ces obstacles à la continuité écologique, quels qu’ils soient, ou bien les modifier drastiquement peut permettre au cours d’eau de retrouver très rapidement son fonctionnement et sa dynamique naturels, ce qui stimule un processus d’auto-régénération, et conduit à une amélioration de la biodiversité.

Atlas paneuropéen des obstacles dans les cours d’eau,630 000 obstacles recensés et 1 million estimé dont 100 000 obsolètes ou sans usages, AMBER 2020

Carte issue de :  Hydropower pressure on European Rivers : The story in Numbers, Euronatur,Riverwatch, WWF, Geota, 2019,

Les barrages ont de sévères impacts environnementaux et sociaux

> Interruption de la continuité écologique

• Blocage de la migration des poissons
• Perte de biodiversité
• Perte de sédiments en aval des barrages
• Enfoncement du lit du cours d’eau, baisse du niveau d’eau
• Accroissement des effets des inondations en aval
• Déconnection des milieux aquatiques et humides annexes

Exemple du Rhin : il n’y a plus de saumon sauvage, la vitesse d’écoulement de l’eau a doublé entre Bâle et Karlsruhe, la rétention d’eau a diminué.

> Accroissement de l’érosion sur le littoral

Exemples : le Rhône, très impacté par les barrages : Perte de 2 à 10 m de terre par an, le long de la ligne de côte en Camargue (Delta du Rhône). Saintes-Maries-de-la-Mer va devenir une île (perte de sédiments, augmentation du niveau de la mer). Les mêmes problème sont observés sur le delta de l’Ebre.

> Augmentation de la température de l’eau dans les réservoirs et les cours d’eau

• Eutrophisation impactant la qualité de l’eau et des écosystèmes

> Déplacement de millions de personnes à travers le monde