Photo : Copyright Vincent M.

Fleuve Sélune, Normandie, France, le 12 juin 
Ce jour une première brèche a été réalisée dans le barrage de Vezins, haut de 36 mètres, marquant ainsi le début des travaux du plus grand effacement de barrage jamais réalisé en Europe.

Cet événement notable s’inscrit dans un projet à plus long terme visant à libérer la Sélune pour permettre le retour du saumon, de l’anguille et d’autres espèces sauvages dans le fleuve et dans la baie du Mont-Saint-Michel !

Prévue sur les deux prochaines années, la suppression de deux anciens barrages obsolètes (Vezins et La Roche Qui Boit), sur le cours de la Sélune, restaurera 90 km de rivière, en améliorant la qualité de l’eau et en permettant aux poissons migrateurs de retrouver leurs frayères situées à l’aval. Ce processus d’effacement commence par la réalisation de quelques brèches dans l’ouvrage de Vezins, visant à évacuer d’éventuelles crues, avant un effacement complet au cours de l’été.

« L’effacement du barrage de Vezins marque un tournant dans la position de l’Europe à l’égard de ses rivières : au lieu de construire de nouveaux barrages, les pays se mettent à agir pour retrouver des rivières en bonne santé et restaurer la biodiversité », a déclaré Roberto Epple, président d’European Rivers Network et lauréat du prix Euronatur 2018. « La nature se rétablit remarquablement rapidement lorsqu’un barrage est supprimé ; j’ai hâte de revoir le saumon nager devant le Mont Saint-Michel et frayer près des sources de la Sélune. »

Historiquement, en effet, la Sélune accueillait des saumons, qui venaient s’y reproduire. Mais la construction de ces deux grands barrages a bloqué le passage aux poissons… Les populations de saumon se sont alors effondrées, ce qui a mis un terme à la pêche de cette espèce. Supprimer les barrages contribuera au retour des poissons sauvages et de la biodiversité sur le fleuve, et par conséquent au retour de toutes les activités récréatives et touristiques associées.

Les obstacles artificiels constituent l’une des plus grandes menaces pour les écosystèmes fluviaux, en impactant ce qu’on appelle la « continuité écologique ». Ces barrages bloquent l’écoulement naturel des sédiments vers l’aval et empêchent les poissons migrateurs de remonter ou de descendre le cours d’eau pour accomplir leur cycle de vie. À l’échelle mondiale, les populations d’espèces d’eau douce ont ainsi diminué de 83% en moyenne depuis 1970.

Heureusement, de nombreux pays européens l’ont compris et ont commencé à supprimer de vieux barrages car les avantages économiques, environnementaux et sociaux qui en découlent l’emportent haut la main sur les scénarios de remplacement de ces barrages.

On estime que plus de 3 500 obstacles ont déjà été supprimés en Europe, mais « Il existe des dizaines de milliers de vieux barrages inutiles en Europe qui peuvent et devraient être supprimés », déclare Arjan Berkhuysen, directeur général de la World Fish Migration Foundation. « Nous espérons qu’en effaçant d’une part les grands barrages comme celui de Vezins, mais aussi de plus petits obstacles grâce à des efforts locaux, nous pourrons restaurer ces sources de vie importantes. »

Ce projet remarquable sur la Sélune mesurera les effets de l’enlèvement d’un barrage sur dix ans de données environnementales.

Plus d’infos sur le projet : https://www.ern.org/fr/selune-libre/

Contact
Roberto EPPLE, Président European Rivers Network  France / Amis de la Sélune,
Portable : 06-08-62-12-67 email : roberto.epple@ern.org

Corinne Ronot : Chargé de projet, ERN France , Portable +33 (0) 6 21 84 47 93   email corinne.ronot@rivernet.org

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Notes aux rédacteurs:
Des photos du barrage et du début des travaux sont disponibles ici  

Video des premiers travaux ici (Gazette Hebdo) : https://www.youtube.com/watch?v=NZkVVEzHnGU&feature=youtu.be